Schokolade und Chips gegen Stress?

Wirkung von Lebensmitteln

Denn das Belohnungssystem im Gehirn spricht gut auf Nahrungsaufnahme an, um sich besser zu fühlen. Seit jeher ist die Gefühlswelt eng mit dem Essen verknüpft. Allein der Wohlgeschmack des Lebensmittels führt dazu, dass man sich sofort besser fühlt. Außerdem liefern Lebensmittel Energie und somit Kraft. Dazu kommen schöne (Kindheits-)Erinnerungen, die mit dem jeweiligen Nahrungsmittel verknüpft sind. Aber es sind auch psychoaktive Substanzen wie Tryptophan oder Theobromin in Genussmitteln wie z. B. im Kakao enthalten. Diese heben die Laune, wenn auch nur vorübergehend.

Physischer Hunger versus emotionaler Hunger

Problematisch ist, dass sich emotionaler und physischer Hunger ähnlich anfühlen. Dennoch gibt es entscheidende Unterschiede:

• Beim emotionalen Essen (Stressessen) spielt ein körperliches Hungergefühl keine Rolle,
• man greift vermehrt und beinahe „automatisch“ zu Speisen mit einem gewissen Wohlfühlfaktor (süß und kalorienreich) und
• man versucht durch das emotionale Essen Stress zu bewältigen oder eine emotionale Belastung zu reduzieren.
• Häufig wird man nach dem Essen von Schuldgefühlen gequält, die oft von einem destruktiven inneren Dialog begleitet werden: „Ich habe mich nicht im Griff!“ oder „Ich werde wieder zunehmen!“

Das Problem verstärkt sich

Durch emotionales Essen wird das eigentliche Problem leider nicht gelöst. Im Gegenteil – es verstärkt sich in vielen Fällen noch.

Wenn es über längere Zeit als Vermeidungsstrategie angewendet wird, kann es zu gesundheitlichen Problemen wie Übergewicht, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Essstörungen führen.

Ursachen für emotionales Essen

Wie oben schon erwähnt sind es vor allem unangenehme Emotionen wie Stress, Ärger, Frust, Angst oder Einsamkeit, die zum Frustessen führen. Was Betroffene zum Essen bewegt, ist individuell unterschiedlich. Auffällig dabei ist, dass die Situationen, in denen diese Emotionen auftreten, mit dem Essen nichts zu tun haben.

Stressessen stoppen

Die gute Nachricht: Emotionales Essen ist ein erlerntes Verhalten und kann daher wieder umgelernt werden. Einige Autoren schlagen einen Zwischenschritt vor. Dieser besteht darin, den emotionalen Hunger von ungesunden Nahrungsmitteln wie Schokolade, Chips oder Gummibärchen abzukoppeln und stattdessen zu gesunden Lebensmitteln wie Karotten oder Gemüsesticks zu greifen.

Dieser Zwischenschritt, sollte er gelingen, entschärft zwar einen Teil der gesundheitlichen Folgen, er sensibilisiert auch für Situationen, in denen Menschen aus Stress essen, das grundlegende Problem bleibt jedoch weiterhin bestehen.

Die vielversprechendsten und nachhaltigsten Lösungsvorschläge sehen wir darin, direkt an den emotionalen Triggern zu arbeiten, welche die negativen Emotionen auslösen. Dabei geht es nicht darum, die Gefühle mit Essen zu betäuben oder sie in den jeweiligen Situationen zu unterdrücken. Unserer Meinung nach ist es auch nicht damit getan, seine Gefühle zu akzeptieren – denn auch wenn man sie akzeptiert, werden sie dennoch immer wieder von Neuem ausgelöst und führen zu erneuten Versuchen, sie weniger stark spüren zu wollen.

Emotionale Trigger bei Frustessen

Emotionen wie Stress, Ärger, Frust, Angst oder Einsamkeit werden durch emotionale Trigger ausgelöst. Jeder von uns begegnet bewusst oder unbewusst täglich vielen dieser Auslöser. Deshalb haben wir uns auch schon an die von ihnen ausgelösten Emotionen gewöhnt und nehmen sie oft gar nicht mehr bewusst wahr. Bewusst wird uns nur, dass wir vielleicht schlechter schlafen, gereizter sind und vermehrt zu Schokolade, Chips oder Gummibärchen greifen. Nach diesem „emotionalen Essanfall“ geht es uns meist noch schlechter als zuvor, weil wir mit uns selbst ins Gericht gehen und unter einem schlechten Gewissen leiden.